Willkommen zu den Panama Highlights

Wer kennt nicht die Geschichte von Janosch und dem Bären? Im Buch „Oh, wie schön ist Panama“ möchten die beiden die Schönheit des Landes kennenlernen und packen ihre sieben Sachen, um in das Land ihrer Träume zu reisen. In 2019 schafft es Panama unter die Liste der Top 10 Reiseziele von Lonely Planet.

Backpacking Life pur – das konnte ich während meiner Zeit in Panama erleben. Grüne Regenwälder mit absoluten Dschungelfeeling und tolle Karibikstrände. Facettenreiche Flora – und Fauna gepaart mit einem mittelamerikanischen Flair. Panama ist für mich ein perfekter Einstieg für Reisende, die bisher noch nie in Süd- oder Mittelamerika unterwegs waren. 

Für meine 7-Wochen Reise war für mich klar, dass ich entweder nach Costa Rica oder Panama reisen werde. Weshalb es am Ende dann Panama geworden ist, weiß ich tatsächlich gar nicht so richtig🤔. Wahrscheinlich, weil ich unbedingt auf die Insel Archipel Bocas del Toro wollte und diese zwar an der Grenze zu Costa Rica liegen, jedoch zu Panama gehören (d.h. für mich nur ein Land ohne Grenzüberschreitung).

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Zunächst gilt es für Panama zu überlegen, welche Orte man gerne besuchen möchte. Nach einiger Recherche habe ich folgende fünf Regionen für mich identifiziert: Panama City, San Blas (Karibik), Boquete, Santa Catalina (Pazifik) und Bocas del Toro (Karibik). Gute Übersichtsartikel findet ihr bei Urlaubsguru und Urlaubspiraten. 

Panama City:

• Die lebendige Hauptstadt Panamas (1,2 Mio. Einwohner) ist oft der Ankufts- oder Abflugsort für Reisende. Es lohnt sich jedoch auch 2-3 Tage hier zur verbringen und die Stadt mit ihren Sehenswürdigkeiten zu entdecken
• Panama-Stadt, mein New York City in Mittelamerika, feiert im Übrigen in diesem Jahr  am 15 August 2019 das 500-jährige Jubiläum als älteste Siedlung Spaniens im Pazifik Amerikas
• Hin- und Rückflüge nach Panama City gibt es schon ab ca. 350 Euro von allen größeren deutschen Flughäfen (z.B. Frankfurt/Main, Düsseldorf…)
• Tipp: Kombiniere den Urlaub mit einem Ausflug nach Miami oder den ABC-Inseln. Ansonsten kann man den Trip auch nach Costa Rica fortsetzen und von dort aus zurückfliegen (beides via Gabelflug)

San Blas (Karibik):

• Das Paradies von Panama – unberührte Natur, einsame Strände mit unzähligen Palmen und türkisfarbenem Wasser. Auf den Inseln gibt es keine Hotels, übernachtet wird in einfachen Hütten (Cabana) am Strand. Man teilt sich die Insel mit den einheimischen Ureinwohnern. Aktivitäten: Schnorchel- und Segelausflüge, Kajak Touren oder am Strand ein Buch lesen
• Hinkommen: Von Panama-Stadt wird man abgeholt und mit einem Allrad-Fahrzeug zum Hafen gebracht. Von dort geht es dann mit dem Wassertaxi weiter. Die Preise für die Trips sind jedoch relativ teuer

Boquete:

• Die Region im Westen von Panama rund um Boquete wird auch gern als Abenteuerspielplatz von Panama bezeichnet. Euch erwartet absolutes Dschungelflair. Boquete liegt umgeben von Bergen, Vulkanen, Wasserfällen und grüner Natur auf etwa 1000m über dem Meeresspiegel. Dadurch herrscht hier stets ein deutlich milderes Klima als an den anderen Orten Panamas

Santa Catalina (Pazifik):

• Kleiner Surferhotspot auf der Pazifikseite von Panama. Aussteiger Flair mit tollen Wellen fast das ganze Jahr über

Bocas del Toro (Karibik):

• Traumhafte Karibikstrände mit türkisblauen Wasser, eine faszinierenden Unterwasserwelt kombiniert mit Dschungelflair – das ist die Provin Bocas del Toro an der Grenze zu Costa Rica.
• Backpacker- und Karibikfeeling: Die Bocas sind sehr lebendig
• Nachts- und tagsüber mit dem Wassertaxi von Insel zu Insel zu neuen Abenteuern fahren, Schnorcheln, Wandern, Surfen und das Leben bei 30 Grad genießen – das sind die Bocas

Ich habe mich nach einigen Überlegungen dann dafür entschieden nach Panama-Stadt, Boquete und Bocas del Toro zu reisen. Die Orte konnte ich in meinen 12 Tage sehr gut miteinander kombinieren. 

Start am 03. April 2019.

• (Anreise-) Tag 1: Panama City
• Tag 2: Reisetag (Fahrt mit Bus über David nach Boquete; Dauer: 8h)
• Tag 2 – 5: Boquete (Panama)
• Tag 5 – 11: Bocas del Toro (Panama)
• Tag 11 – 12: Panama City (inkl. Flug von den Bocas nach Panama City)

Weiterflug nach Los Angeles am 14. April 2019

Panama hat nur ca. 20% der Fläche von Deutschland. An der schmalsten Stelle beträgt die Distanz zwischen Pazifik und Karibik gerade 50 km – trotzdem bietet das Land eine tolle Flora- und Fauna.

Offizielle Währung ist der Balboa, der jedoch in der Praxis nur als Münze im Umlauf ist. Scheine gibt es quasi nur in US-Dollar

Sprache: Spanisch, Englisch (teilweise sehr rudimentär), Hand,- Fuß – und Zeichensprache

Panama ist ein grundsätzlich noch nicht viel bereistes Land und ein bei Deutschen aktuell sehr beliebtes Reiseziel

Beste Reisezeit: Dezember – April

Empfehlung:  Man kann Panama gut in 11 Tagen und 2-3 Stopps bereisen, aber auch ohne Probleme den Zeitraum auf 14 – 21 Tage strecken. Für Panama-Stadt empfehle ich, nur max. 2-3 Tage einzuplanen.

Alles Wichtige zu Panama

First Things first

• Reisen kann man je nach Budget und Reiserouten mit dem Mietwagen, dem (Klein-) Bus oder dem Flugzeug. Auf den Bocas del Toro ist das Wassertaxi das Verkehrsmittel der Wahl (ab 2 Dollar).
• In Panama City würde ich empfehlen Uber zu nutzen (Kurzstrecke ab 3 Dollar), da Taxi deutliche teurer ist und die Nutzung der öffentliche Verkehrsmittel ohne Spanischkenntnisse eher schwierig ist.
• Panama ist ein relativ sicheres Reiseland, dennoch befindet man sich in Mittelamerika: Es gibt Regionen oder Stadtteile (Panama City), die man vermeiden sollte. Einen guten Überblick gibt es beim Auswärtigen Amt.  Hier gilt aber auch, sich nicht verrückt machen zu lassen –  vernünftiger Menschenverstand hilft meistens.

Where to stay🏘️

Panama City

• In Panama-Stadt gibt es eine große Anzahl an 4* & 5* – Hotels für einen sehr günstigen Preis. Für Backpacker wird zudem eine gute Auswahl an Hostel angeboten
• Am besten im Stadtzentrum oder – in Casco Viejo übernachten

Boquete

• In der Region Boquete gibt es verschiedene kleinere Hotels, Hostel oder Airbnb
• Eine absolute Empfehlung ist das Bambuda Castle. In der alten Burg auf einer Anhöhe kann man im Schlafsaal oder in privaten Zimmern übernachten. Diese sehen aus wie kleine Hobbit-Höhlen. Unbedingt vorab reservieren, da sehr beliebt! Tolles Konzept mit eigener Küche und internationalen Gästen

Bocas del Toro

• Die meisten Unterkünfte liegen auf der Hauptinsel, wo auch die Wasserstaxis vom Festland anlegen. Ich war froh, dass ich mich entschieden hatte auf einer der kleineren Nachbarinseln zu schlafen. Bocas Town war mir einfach zu überladen 🙂
• Eine absolute Empfehlung ist die Bambuda Lodge auf der Insel Solarte, 5 Minuten von der Hauptinsel entfernt. Richtig – die beiden Barbuda Hostel sind quasi Schwestern und verfolgen das gleiche Konzept. Die Bambuda Lodge liegt traumhaft mit Blick aufs Meer und direkt hinter dem Hostel beginnt der Dschungel Pfad. Unbedingt vorab reservieren, da sehr beliebt.

Where to eat🍴

Da in beiden Hosteln ein tolles und gemeinsames Abendessen angeboten wurde, war ich in Panama eher selten außerhalb etwas Essen. Ich habe hier dennoch ein paar Tipps aufgenommen:

• Panama-Stadt: Unbedingt in einer der Rooftop Bars/Restaurants mit Blick auf die Skyline in Casco Viejo gehen – zum Beispiel Salvaje Restaurant Y Rooftop oder Lazotea Restaurant & Rooftop
• Retrogusto ist ein tolles italienisches Restaurant mit herzlichem Gastgeber in Boquete
• Weiteres Restaurant in Boquete: Sugar and Spice – eine Mischung aus Cafe und mexikanischem Essen
• Bocas del Toro: Falafel Bocas (israelische Spezialitäten), El Ultimo Refugio oder Azul Restaurant (u.a.Fisch)

What to do🏜️

Panama ist für seine tolle Unterwasserwelt und vielfältige Flora- und Fauna bekannt. Delfine, Vögel, rote Frösche, Seesterne und Faultiere – es gibt unfassbar viel zu entdecken und zu beobachten. Hier findet man Regenwald und türkisblaue Lagunen und genau diese Kombination zeichnet Panama auch für mich aus!

Panama City:

1. Panama Kanal: Die wohl bedeutendste Wasserstraße der Welt. Während des Baus ließen fast 30. 000 Menschen ihr Leben🚢
2. Besuch im Metropolitan National Park – die grüne Oase in Panama-Stadt🏞️
3. Besuch in Casco Viejo, dem historischen Teil von Panama-Stadt mit den bunten Häuserfassaden. Ein Stadtteil im Wandel. Übrigens auch bei Nacht der Place to be🏘️
4. Ausflug nach Panama la Vieja , das ehemalige Zentrum.

Boquete:

1. Wanderungen (z.B. Drei Wasserfall Tour)⛰️
2. Tour zum Sonnenaufgang auf den höchsten Berg Baru – mit Glück kann man bei klarem Wetter sowohl den Atlantik als auch den Pazifik am Horizont entdecken🌄
3. Wildwasser Rafting🛶
4. Klettern und Zip Line Tours🏞️

Bocas del Toro:

1. Mein Lieblingsausflug: Cayos Zapatilla, eine unbewohnte Insel mit kristallklarem Wasser und goldenem Strand🏝️
2. „Filthy Friday“ – die beste Party in Mittelamerika findet jeden Freitag ab ca. 12 Uhr bis in die Nacht statt. Tickets kann man vorab online bestellen😎
3. Playa Estrella – der Strand, an dem Seesterne im Wasser liegen🐟
4. Playa Red Frogs & Wizard Beach auf der Insel Bastimento🏝️
5. The Blue Coconut Bar – chillen und unter dem Haus schnorcheln🍹
6. Kayak-Touren und Surfen🌊

Panama hat mich einerseits aufgrund der tollen Natur, aber auch dem Backpacker- Karibikfeeling begeistert. Zudem habe ich unfassbar viele Menschen aus der ganzen Welt kennenlernen dürfen. Das hat diesen Teil der Reise zu etwas ganz Besonderem gemacht.